Согласно опросу Национального фонда грамотности (NLT), в который вошли почти 115 тысяч детей и подростков от 5 до 18 лет, ежедневное чтение для удовольствия становится редкостью в подростковом возрасте — его вытесняют учёба, экраны и спорт.

Если среди 8–11-летних читают ежедневно 46,9%, то среди 11–14-летних этот показатель падает до 29,5%, а среди 14–16-летних — до 28,6%. При этом у девочек в старшем подростковом возрасте намечается «восстановление» интереса, а у мальчиков он остаётся стабильно низким.

Ежедневно читают 31,1% детей 8–11 лет, 17,1% — 11–14 лет и лишь 14% — 14–16 лет. Разрыв по полу сохраняется на всех возрастах: среди 8–11-летних ежедневно читают 36% девочек против 26,3% мальчиков; среди 14–16-летних — 17,6% девочек и всего 9,8% мальчиков.

Глава NLT Джонатан Дуглас отметил, что за последние 20 лет интерес к чтению и ежедневные привычки упали до рекордно низкого уровня, особенно среди подростков. С возрастом у молодых людей появляется всё больше конкурирующих интересов, и чтение легко вытесняется, если оно не укоренено в повседневной жизни. «Чтение у мальчиков-подростков особенно хрупкое», — подчеркнул он.

Доклад опубликован в рамках «Национального года чтения» — общенациональной кампании по повышению интереса к книгам среди детей и молодёжи. Писатель Фил Эрл, чей роман получил премию в 2022 году, призвал к долгосрочной работе: «Если мы серьёзно настроены, это потребует не года, а целого поколения усилий при поддержке правительства, педагогов, медиа и издателей».

Он добавил, что нужно избавиться от снобизма в отношении чтения, дать детям выбирать книги самим и чаще показывать детских авторов в СМИ. «Это будет непросто и небыстро, но мы можем удержать читателей, если напомним им задолго до подросткового возраста, что чтение — это не только романы».